В августе сотрудники Немецкого археологического института совершили сенсационную находку: в Вальдгирмесе, небольшом городке севернее Франкфурта-на-Майне, они наткнулись на голову лошади от более чем 2000-летней позолоченной бронзовой статуи всадника, которая, как предполагается, представляла самого римского императора Августа.

Великолепнаяскульптура свидетельствует о честолюбивых планах римской империи и ее правителя, направленных на расширение провинции Германия. Иначе зачем было римлянам прилагать такие усилия, чтобы доставить роскошно позолоченную конную статую высотой в рост человека по долгому пути, который вел из сегодняшней Италии через Альпы? Император Август намеревался с помощью своих легионов установить контроль Рима и над территориями на правом берегу Рейна. По-видимому, частью этой широкомасштабной стратегии являлось также создание военного лагеря, на месте которого теперь были найдены детали позолоченной скульптуры. Необычно роскошная для простого военного гарнизона конная статуя позволяет даже предположить, что здесь должен был возникнуть довольно крупный город. Но этого не случилось: битва в Тевтобургском лесу, в которой 2000 лет назад (в 9 г. н.э.) римские легионы в Германии впервые потерпели тяжелое поражение, положила конец расширению Римской империи на север. Исследователи Немецкого археологического института полагают, что одним из ее последствий стало и уничтожение созданной немалым трудом конной статуи, причем голова коня, обнаруженная учеными, была брошена в шахту колодца.