Он является одним из наиболее известных литературных критиков. Лишь немногие оказывали такое сильное влияние на формирование литературного ландшафта Германии, как Марсель Райх-Раницки. 2 июня патриарху немецкой литературной критики исполняется 90 лет.

Выступления Райх-Раницкого в литературной передаче «Das Literarische Quartett» («Литературный квартет»), которую он вел на протяжении 14 лет, вплоть до 2001 года, оставили неизгладимый след в памяти многих немцев. К тому моменту у него за плечами уже была богатая событиями жизнь. Родившийся в польском Влоцлавеке, Марсель ходил в немецкую школу и сдал экзамен на аттестат зрелости в Берлине. Во время войны из-за еврейского происхождения ему отказали в получении высшего образования, в 1938 году он был арестован и выслан в Польшу. Бежав из Варшавского гетто, Райх-Раницки более года скрывался от преследований нацистов, после окончания войны работал на польское правительство, а в 1958 году эмигрировал в Западную Германию и целиком посвятил себя литературе.

После возвращения в Германию с женой и сыном Райх-Раницки вынужден был опять начинать с нуля. Однако ему быстро удалось завоевать известность в качестве литературного критика. С 1960 года он на протяжении 13 лет писал для гамбургской еженедельной газеты Die Zeit («Цайт»), прежде чем возглавил литературную редакцию Frankfurter Allgemeine Zeitung («Франкфуртер альгемайне цайтунг»). Критичные и честные высказывания, остроумный стиль быстро сделали его известным широкой общественности и помогли получить признание в немецких литературных кругах. За активную преподавательскую деятельность Райх-Раницкому было присвоено несколько степеней почётного доктора. В 1977 г. он инициировал учреждение премии им. Ингеборг Бахман, а сам был отмечен наиболее авторитетными литературными премиями Германии: имени Гёте и Томаса Манна. В книге «Der Kanon. Die deutsche Literatur» («Канон. Немецкая литература») Марсель Райх-Раницки он представил подборку произведений немецкой литературы за несколько столетий, которые, с его точки зрения, заслуживают особого внимания.

Известнейший литературный критик Германии и в 90 лет не остается в стороне от общественной жизни. Марсель Райх-Раницки всегда остается верен своему кредо: искренность – первый долг критика – и потому и сегодня еще играет значительную роль в обсуждении литературных произведений и поддержании литературной культуры в Германии.